once upon a time

 

옛날 옛적에

 

어릴 때 동화책을 읽은 기억이 있는 분이라면, 아마도 너무나 익숙한 우리말에 “먼 옛날 옛적에”라는 말이 생각나실 텐데요.

이와 똑같은 의미로 쓰는 영어표현이 once upon a time이라는 것입니다.

현재를 기준으로 보면 벌써 옛날이 되어 버렸지만, 이야기를 항상 저 표현으로 시작한다는 것에 별다른 느낌이 없었는데, 지금 생각해 보니까 약간은 이상했었습니다.

그런데 우연히 영어를 쓰는 사람들의 이야기에도 저 말로 시작하는 것을 보고, 참으로 우연의 일치 치고는 이상하다는 생각이 들었습니다.

 

그러나 그 이상의 별다른 생각은 갖지 않았었는데, 영어단어의 의미구조를 연구하면서 저 표현이 누군가에 의해서 의도된 표현이라는 것을 알았네요.

 

실제로 이 말은 우리가 “옛날 옛적에”라는 우리말의 의미를 모르고 있다는 것이 되기 때문에 조금은 가슴 아픈 일이기도 합니다.

즉, 우리는 옛날에 무슨 일이 일어났었는지 관심이 없었다는 것입니다.

이를 바꿔 말하면 바로 우리의 역사이야기가 됩니다.

 

그럼 영어를 통해서 우리말의 의미를 거꾸로 추적해 보도록 합시다.

 

once upon a time.

 

4개의 단어로 된 말인데, 크게 어려운 단어는 없다는 생각이 들지만, 사실은 무척 어려운 단어들입니다.

단어들을 사전을 찾아보면 그 의미가 나와 있습니다만, 그것을 아무리 읽어봐도 저 말의 의미를 완전히 이해하기는 쉽지 않습니다.

 

먼저 once를 보면, 발음이 [wʌns]입니다.

앞에 전치사 on이 나와 있는데 이 발음이 갑자기 won[wʌn]으로 변합니다.

이를 통해서 on, 즉 위에 올라와서 보이는 것이 win의 과거형인 won을 통해서 먼 옛날에 won했다는 것을 알 수 있습니다.

그랬었는데, 갑자기 Ce의 상태로 되었다는 뜻입니다.

C의 의미는 오른쪽 상하간의 직통으로 통하는 길이 막혔다는 뜻입니다.

이게 속칭 원죄설로 인해서 받은 벌이 됩니다.

 

그 뒤에 오는 전치사 upon도 up과 on의 조합으로 된 단어입니다.

 

이렇게 되면 그 본질적인 의미를 알기가 여간 어려운 것이 아닙니다.

up에는 ‘위로’라는 의미가 있는데, 이는 달리 말하면 밑에서 뭔가 위로 올라 왔다는 뜻입니다.

 

그래서 down과 함께 쓰면, 아래 위가 서로 뒤집어진 상태를 나타냅니다.

뒤에 오는 전치사 on은 역시 밑에서 뭔가 올라와서 위에 나타난 상태를 나타내는데, 이 둘의 단어를 합쳤기 때문에 그 운동관계를 이어서 해석하면 됩니다.

 

그렇게 풀면 이 단어의 의미핵심은 앞의 up에 있다는 것을 알 수 있습니다.

 

특히 뒤에 오는 명사 a time과의 관계를 나타내 주기 때문에 이를 감안하면 up, 그 중에서도 P의 운동관계가 의미의 핵심입니다.

 

옛날 잘 모르는 어떤 일로 인해서 세상이 뒤집어졌다는 메시지가 들어 있습니다.

 

마지막의 부정관사를 붙인 time인데, 이 ‘시간’이라는 의미의 time은 시간의 본질적인 의미를 이해해야 합니다.

그런데 그냥은 쉽지 않습니다.

하지만 단어를 분석해 보면 창조주가 왜 시간을 만들어 줬는지 쉽게 알 수 있습니다.

 

time을 두 부분으로 나누면 ti와 me가 됩니다.

뒤에 있는 me가 바로 1인칭 목적격입니다.

이 me의 의미가 1인칭을 찾아가는데 있어서 일종의 목표설정이 되는 것입니다.

 

이게 시간의 본질입니다.

우리말 ‘때’의 의미도 같습니다.

이를 찾아가기 위해서 필히 해야 할 의무사항이 바로 ti입니다.

 

이 조합은 T가 의미하는 목적을 달성한 뒤 i의 목표를 달성하라는 뜻입니다.

즉 I[aɪ]를 찾으라는 뜻입니다.

이를 통해서 시간이라는 것이 1인칭을 찾으라는 메시지가 든 단어임을 알 수 있습니다.

 

이 단어에 부정관사가 붙었습니다.

알 수 없다는 뜻입니다.

즉 A와 i의 관계를 그 이름을 통해서 알아 볼 수 있습니다.

A의 이름이 [eɪ]입니다.

e와 i의 조합입니다.

즉 A는 e, i와 밀접한 관계가 있다는 것입니다.

반면 i의 이름은 [aɪ]입니다.

a와 관계가 많은 것이 철자 i입니다.

 

모든 설명을 합치면 옛날 옛적에 아주 살기 좋은 때가 있었는데, 어느 날 이것이 뒤집어졌다는 것을 메시지로 전하고 있다는 것을 알 수 있습니다.

 

바로 옛날의 그 역사가 우리 조상들이 이룩한 역사입니다.

영어라는 언어를 연구하다 보면, 마치 현재의 우리를 나무라고 있다는 느낌을 강하게 받습니다.

바로 우리를 위해서 만든 언어처럼 느껴지는 거죠.

그렇지 않나요?

 

어쩌면 영어가 우리 역사의 비밀코드일지 모릅니다.^^