스트루프 효과 (Stroop Effect)

사람들은 크게 두 가지 종류의 주의(Attention)를 가지고 있다. 

하나는 의식적 주의다. 

의식적 주의는 능동적이고 의도적으로 일어난다. 

다른 하나는 자동적 주의다. 

자동적 주의는 의식적 안내 없이 무의식적으로 일어난다.
 

실험자는 피험자들에게 제시되는 나무토막의 색깔 이름을 대라고 요구했다. 

한 조건에서는 색칠한 나무토막의 이름을 대는 것이고, 다른 조건에서는 나무투막 위에 쓰여진 글자의 색 이름을 대는 것이었다. 

그런데 나무토막에 쓰여진 글자의 색 이름을 대는 조건에서는 글자와 다른 색을 제시했다. 

가령, '초록'이라는 단어가 노란색으로 쓰여져 있기도 했고, '노랑'이라는 단어가 빨간색으로 쓰여져 있기도 했다. 

제시되는 자극의 이름과 쓰여진 글자의 색이 불일치되도록 한 것이다.
 

그렇게 두 조건으로 나누고 나무토막에 제시되는 색깔 이름을 대라고 요구하고 그 반응 시간을 쟀다. 

그 결과 두 번째 조건의 반응 시간이 두 배 이상 걸리는 것으로 나타났다. 

단어를 읽으라고 요구하지도 않았고, 피험자들도 그 글자를 읽으려고 하지도 않았는데도 자동적 주의가 의식적 주의에 영향을 미친 것이다.
 

제시되는 나무토막의 색깔이 무엇인지를 물었지만 사람들은 무의식적, 자동적으로 씌어 있는 글자를 정보 처리했다. 

다시 말해 색깔 이름을 대려는 의식적 주의뿐만 아니라 씌어 있는 글자를 무의식적으로 읽는 자동적 주의가 동시에 일어난 것이다. 

이처럼 무의식적인 자동적 주의 때문에 정보를 처리하는 데 더 많은 시간과 노력이 드는 현상을 '스트루프 효과'라고 한다.